Categorias de Cabos

Os cabos UTP são divididos em algumas categorias, veja abaixo:  

Categorias 1 e 2: Estas duas categorias de cabos não são mais utilizadas, nem recomendadas pela TIA (Telecommunications Industry Association). Eles eram formados por pares de fios blindados e usados para  instalações telefônicas, e os cabos de categoria 2 foram até mesmo usados em redes Arcnet de 2.5 megabits e redes Token Ring de 4 megabits, mas não são adequados para uso em redes Ethernet.

Categoria 3: Primeiro padrão de cabos de par trançado que foi desenvolvido especialmente para uso em redes. É uma cabo não blindado  usado para dados de até 10Mbits com a capacidade de banda de até 16 MHz. A principal diferença do cabo de categoria 3 para os cabos de categoria 1 e 2 é o entrançamento dos pares de cabos. Nos cabos 1 e 2 não existe um padrão definido, mas os cabos de categoria 3 já  possuem pelo menos 24 tranças por metro e portanto são mais resistentes a ruídos externos. Esta categoria ainda é recomendada pela TIA.

Categoria 4: Cabo de par trançado não blindado, tem uma qualidade um pouco superior, e é certificada para sinalização de até 20 MHz. Foram usados em redes Token Ring de 16 megabits. Assim como as categorias 1 e 2, esta categoria não é mais reconhecida pela TIA e os cabos não são mais fabricados, ao contrário dos cabos de categoria 3.

Categoria 5:  São os padrões de rede de 100 e 1000 megabits usados atualmente. Os cabos de categoria 5 seguem padrões de fabricação mais estritos e suportam frequências de até 100 MHz, o que representa uma grande evolução.Mas hoje não encontramos os cabos de categoria 5 à venda atualmente, pois eles foram substituídos pelos cabos categoria 5e (enhanced), que é  uma versão aperfeiçoada do padrão, com normas mais estritas, desenvolvidas que reduzem a interferência entre os cabos e a perda de sinal, e por sua vez ajudam em cabos mais longos. Os cabos desta categoria devem suportar os mesmos 100 MHz dos cabos cat 5, mas este valor é uma especificação mínima e não um número exato, portanto não é difícil encontrarmos cabos cat 5e certificados para 110 MHz, 125 MHz ou mesmo 155 MHz, embora na prática isso não faça muita diferença, já que os 100 MHz são suficientes para as redes 100BASE-TX e 1000BASE-T.

Categoria 6: Os cabos desta categoria usam especificações ainda mais estritas que os de categoria 5e e suportam freqüências de até 250 MHz. Também são usados em substituição dos cabos cat 5 e 5e e podem ser usados em redes 10G, mas nesse caso o alcance é de apenas 55 metros, também é utilizado para redes gigabit ethernet a velocidade de 1Gbps. Esta categoria também teve um aperfeiçoamento, a categoria 6a eles suportam frequências de até 500 MHz e utilizam um conjunto de medidas para reduzir a perda de sinal e tornar o cabo mais resistente a interferências.

Categoria 7: Podem vir a ser usados no padrão de 100 gigabits, mas estão em estágio inicial de desenvolvimento, por isso ainda não são reconhecidos pela TIA. Algumas características: cabo definido pela Norma IS0/IEC 11801 e IEC 61156-5 para freqüência até 600MHz, tem blindagem de cada par em fita metalizada e blindagem global em malha de cobre estanhado o que resulta em máxima efetividade de blindagem contra interferência a ruído eletromagnético, ideal para ambientes industriais ou aplicações onde as interferências eletromagnéticas de altas (RFI) ou baixas frequências (EMI) estão presentes.